Les anglophones l'appellent plus justement "Indian Ink", car son principal composant est la gomme laque, qui vient du Penjab. L'encre de Chine Herbin est très riche en gomme laque. Ses couleurs sont transparentes, à l'exception de l'Encre noire, qui est pigmentée. Elle s'utilise à la plume, au pinceau, au calame, et devient brillante en séchant. Elle est indélébile et résiste à l'eau et à la plupart des solvants. Les artistes l'apprécient pour la permanence de sa couleur.